云计算的优点
我们将从云计算提供的优点开始。云计算有很多优点。
1)更低成本的用户计算机
这里有一个量化的财务优势:我们不需要高性能(对应着高价格)的计算机来运行云计算的基于Web的应用。由于应用程序在云中而不是台式机上运行,台式计算机并不需要传统的桌面软件所要求的处理能力或硬盘空间。因此,云计算的客户端计算机可以是低价的,具有较小的硬盘,更少的内存,更高效的处理器等。事实上,客户端计算机在这种情况下甚至不需要CD或DVD驱动器,因为不需要加载软件程序,也无须保存任何文档。
2)更高的性能
让我们更进一步来看一看当台式机无须存储和运行大量的基于软件的应用时会产生什么结果。没有臃肿的程序来占用计算机的内存,用户将从他们的计算机得到更好的性能。简而言之,云计算系统中的计算机启动和运行速度都将会更快,因为他们只需将少量的程序和进程加载到内存中。
3)更低的IT基础设施成本
在较大的组织里,通过采用云计算模式,IT部门也可以降低成本。无须投资于更多的更强大的服务器,IT人员可以使用云的计算能力来补充或取代内部的计算资源。那些具有高峰需求的公司再也不需要购买设备来应对峰值(而其余时间闲置);利用云中的计算机和服务器,峰值运算需求很容易得到满足。
4)更少的维护问题
从维护成本而言,不论是何种规模的企业,云计算都大大降低了硬件和软件的维护费用。
一方面是硬件,由于组织内只需较少的硬件(更少的服务器),维修费用立即下降;另一方面是软件维护,由于所有的云应用都以别处为基地,所以该组织的计算机上没有软件需要IT人员来维护,维护就变得很简单。
5)更低的软件成本
接下来是软件的成本问题。无须为组织中的每一台计算机购买单独的软件包,只有那些实际使用应用的员工需要访问云中的应用程序。即使使用基于Web的应用和使用类似的桌面软件花费相同(也许不会),IT人员也节省了在组织中的每个桌面上安装和维护这些程序的费用。
至于软件的成本,可能一些云计算公司将会收取与传统的应用软件公司收取的软件购买费一样多的“租金”。然而,早期迹象表明,云服务的价格将大大低于类似的桌面软件。事实上,许多公司(如谷歌)都免费提供他们的基于Web的应用,无论对个人还是大型企业,这样做比从微软和类似的桌面软件供应商那里花高价购买更具吸引力。
6)即时软件更新
云计算另一个软件相关的优势是用户再也不用在过时的软件和高昂的升级费用之间做出选择。对于基于Web的应用程序,更新自动发生,并在下一次用户登录到云中时起作用。无论我们什么时候访问一个基于Web的应用程序,总是使用最新的版本,无须支付升级费用或下载更新。
7)增强的计算能力
这一点是显而易见的。当我们连接到一个云计算系统,就拥有了可自行支配的整个云的力量。不再局限于单独的台式机可以做的事情,利用成千上万台计算机和服务器的能力,能够执行超级计算类的任务。换句话说,在云中,我们可以尝试比在桌面上更大的任务。
8)无限的存储容量
同样,云提供了几乎无限的存储容量。设想一下,台式机或便携式计算机即将用完存储空间。与云中可以使用的数百PB(100万GB)容量相比,日常生活中计算机的200GB的硬盘是那么的微不足道。无论需要保存什么,我们都有足够的空间。
9)增强的数据安全
我们所有的数据都存储在云里吗?那么它一直在云中某个地方。与桌面计算不同,桌面环境中硬盘崩溃会摧毁所有的宝贵的数据,而云中计算机的崩溃不会影响数据存储。这是因为云中的数据是自动复制的,所以从来不会有任何损失。这也意味着,即使个人计算机崩溃了,所有的数据仍然在云里,仍然可以访问。在一个只有少数台式机用户定期备份他们的数据的世界里,云计算可以保持数据的安全。
10)改进操作系统之间的兼容性
曾经尝试过让基于Windows的计算机与Mac进行通信吗?或让一台Linux的机器与一台 Windows计算机共享数据?这是令人讨厌的。
利用云计算不必如此。在云里,操作系统一点都不重要。可以将Windows计算机连接到云,和运行苹果MacOS、Linux或UNIX的计算机共享文件。在云里,重要的是数据而不是操作系统。
11)改进文件格式的兼容性
我们也不必担心在个人计算机上创建的文档是否与其他用户的应用程序或操作系统兼容。在一个Word 2007文档无法被运行Word 2003的计算机打开的世界里,由基于Web的应用创建的所有文件都可以被任何使用该应用的其他用户读取。当每个人都在云中共享文件和应用程序时,格式不兼容不复存在。
12)更容易的群组协作
共享文档直接导致文档上的协作。对许多用户而言,让多个用户顺利地在文档和项目上协作的能力是云计算最重要的优势之一。
设想一下,如果要同一个在西海岸办公室里的同事和一个在欧洲的顾问需要一起从事一个重要的项目。在云计算出现之前,我们必须将相关文档通过电子邮件或缓慢的邮递从一个用户发给另一个用户,顺序进行工作。利用云计算不必如此。现在我们可以同时访问项目的文档,一个用户所做的编辑能够自动反映到其他用户在屏幕上看到的内容中。这当然是完全可能的,因为文档放在云里而不是在任何一台个人计算机中。所需要的一切就是一台具有互联网连接的计算机,然后我们就能协作了。
当然,更容易的群组协作意味着大多数群组项目的更快完成,因为有全部相关人员的完全参与。它也使得群组项目能够跨越不同的地理位置。群组再也不用为了最好的效果而必须呆在同一办公室。利用云计算,任何人,任何地点都可以实时协作。它是一项使能技术。
13)对文档的普适访问
曾经下班回家后意识到将重要的文档遗留在办公室?或忘记随身携带一个文件上路?或到达会场却发现忘记携带演讲稿?
这不是问题,无论如何,不再是一个问题。利用云计算,我们不用随身携带文档。相反,它们一直呆在云里,只要有计算机和互联网连接,我们可以从任何地方访问它们。无论在什么地方,我们所有的文档都立即可用。因此,完全没有必要随身携带文档——只要有互联网连接,就这么简单。
14)最新版本的可用性
这里还有云计算另外一个文档相关的优势。当我们在家中编辑一个文件,被编辑的版本就是开始工作时访问文档所看到的。云总是提供我们文档的最新版,决没有这样的危险——在我们使用的计算机上有一个过时的版本。
15)消除了对特定设备的依赖
最后,这里是云计算的终极优势我们不再依赖于单一的计算机或网络。更换计算机,凭借云,已有的应用和文档会跟着我们。切换到便携设备,应用和文档仍然可用。没有必要为特殊的设备购买特定版本的程序,或按照设备特定的格式保存文档。无论使用什么样的计算机,文档和创建它们的程序都是相同的。
云计算的缺点
当然,这并不是说云计算没有缺点。有许多原因会导致个人不愿意采用云计算来满足特定的需求。让我们仔细看一下与云计算有关的一些风险。
1)需要持久的互联网连接
如果不能连接到互联网,那么坦率的说,云计算是不可能的。因为我们利用互联网连接到自己的应用和文档,如果没有互联网连接,那么就不能访问任何东西,即使是自己的文档也不行。
失效的互联网连接意味着一段时间内无法工作,在那些互联网连接很少或本身不稳定的地区,这可能是影响云计算使用的决定性因素。当我们离线的时候,云计算就不起作用。
这也许是一个比设想的糟糕得多的不足。确实,我们已经习惯了家中和工作场所相对耐久的互联网连接,但如果还想在其他地方使用个人的计算机呢?如果我们已经习惯于在甲板上,在餐馆吃午餐的时候,或在车中处理文档,那么将不能访问我们的基于云的文档和应用,除非在所有这些地方都有牢固的互联网连接。当依赖于基于Web的应用时,许多便携计算的好处都会成为问题。
2)低速连接效果差
同样,一个低速的互联网连接,例如拨号服务中的连接,在最好的情况下也会使云计算费力,而且往往是不可能的。基于Web的应用程序往往需要大量的带宽来下载,在处理大量的文档时更是如此。如果我们使用低速的拨号连接工作,即使从文档中的一页切换到另一页似乎也需要半天时间,更不用说加载一个功能丰富的云服务。
3)可能是缓慢的
即使在一个快速的连接上,基于Web的应用有时也会慢于在台式机上使用的类似的软件程序。这是因为有关程序的一切,从界面到我们工作用的文件,都必须在个人计算机和云中的计算机之间来回传送。如果云服务器在那一刻恰好要备份,或者如果互联网某天很慢,那么我们不会得到已经习惯了的与使用桌面应用一样的瞬时访问。
4)功能可能是有限的
这一特殊的缺点必将改变,然而今天许多基于Web的应用与以桌面为基础的兄弟们相比根本不是全功能的。例如,比较一下谷歌的演示文稿与微软PowerPoint的功能,利用 PowerPoint所能做的比利用谷歌基于Web的产品更多。它们的基本功能是类似的,但云应用缺乏很多PowerPoint的高级功能。
因此,如果我们是高级用户,那么可能还不想跳入云计算这片水域中。然而,随着时间的推移,许多基于Web的应用程序将添加更高级的功能。这无疑就是谷歌文档和电子表格的情形,这两个应用开始的时候功能有限,但后来增加了许多在微软的Word和Excel中具备的特殊功能。尽管如此,在我们做出行动之前,仍然需要研究一下已有的功能。在放弃我们的传统软件之前,请确保基于云的应用程序能够做我们需要做的每一件事情。
5)存储的数据也许不安全
使用云计算,所有数据都存放在云中。这很好,但云有多安全?其他未经授权的用户能访问私密数据吗?
如果云弄丢了我们的数据,那么我们被“勒索”了。
从理论上说,数据存储在云里会被复制到多台计算机,因而异乎寻常地安全。但是万一我们的数据真的不见了,没有任何物理或本地备份(除非用户有计划地将所有的云文件下载到自己的桌面系统中,事实上,很少有用户这么做)。总之,如果云出问题,依靠云将使我们置身于危险之中。