维基百科对物联网(the Internet of Things)的定义是:把感应器嵌入和装备到电网、铁路、桥梁、隧道、公路、建筑、供水系统、大坝、油气管道以及家用电器等各种真实物体上,通过互联网连接起来,进而运行特定的程序,达到远程控制,通过物联网可以用中心计算机对机器、设备、人员进行集中管理、控制,并且通过更加精细和动态的方式化生产和生活,实现人类社会与物质世界的有机整合与和谐相处。
IBM的智慧地球可以理解为将物联网和互联网融合,把商业系统和社会系统与物理系统融合起来,形成新的、智慧的全面系统,并且达到运行“智慧”状态,提高资源利用率和生产力水平,改善人与自然间的关系。
构建智慧地球,将物联网和互联网进行融合,不是简单的将实物与互联网进行连接,不是简单的“鼠标”加“水泥”的数字化和信息化,而是需要进行更高层次的整合,需要“更透侧的感知,更全面的互联互通,更深入的智能化”。
1.更透彻的感知
这里的“更透彻的感知”是超越传统传感器、数码相机和RFID的一个更为广泛的概念。具体说来,它是指随时随地利用任何可以感知、测量、捕获和传递信息的设备、系统或流程。通过使用这些新设备,从人的血压到公司财务数据或城市交通状况等任何信息,都可以被快速获取并进行分析,以便于立即采取应对措施和进行长期规划。
2.更全面的互联互通
互联互通是指通过各种形式的高速的高带宽的通信网络工具,将个人电子设备、组织和政府信息系统中收集和储存的分散的信息及数据连接起来,进行交互和多方共享,从而更好地对环境和业务状况进行实时监控,从全局的角度分析形势并实时解决问题,使得工作和任务可以通过多方协作来得以远程完成,从而彻底地改变整个世界的运作方式。
3.更深入的智能化
智能化是指深入分析收集到的数据,以获取更加新颖、系统且全面的洞察力来解决特定问题。这要求使用先进技术(如数据挖掘和分析工具、科学模型和功能强大的运算系统)来处理复杂的数据分析、汇总和计算,以便整合和分析海量的跨地域、跨行业和职能部门的数据和信息,并将特定的知识应用到特定行业、场景和解决方案中以更好地支持决策和行动。
云计算作为一种新兴的计算模式,可以从两个方面促进物联网和智慧地球的实现。云计算支持物联网的实现并促进物联网和互联网的融合,从而构建智慧地球。
首先,云计算是实现物联网的核心。运用云计算模式,使物联网中数以兆计的各类物品的实时动态管理,智能分析变得可能。物联网通过将射频识别技术(RFID)、传感器技术、纳米技术等新技术充分运用在各行各业之中,将各种物体充分连接,并通过无线等网络将采集到的各种实时动态信息送达计算处理中心,进行汇总、分析和处理。建设物联网的3大基石包括:①传感器等电子元器件;②传输的通道,如电信网;③高效的、动态的、可以大规模扩展的计算资源处理能力。其中,第三个基石——“高效的、动态的、可以大规模扩展的计算处理能力”,正是通过云计算模式帮助实现的。
其次,云计算促进物联网和互联网的智能融合,从而构建智慧地球。物联网和互联网的融合,需要更高层次的整合,需要“更透彻的感知,更全面的互联互通,更深入的智能化”。这同样也需要依靠高效的、动态的、可以大规模扩展的计算资源处理能力,而这正是云计算模式所擅长的。同时,云计算的创新型的服务支付模式,简化服务的支付,能够增加物联网和互联网之间以及其内部的互联互通,并且可以实现新商业模式的快速创新,促进物联网和互联网的智能融合。